치동서원 전북 군산시 옥구읍 문화,유적
늦가을 바람이 선선하던 날, 군산 옥구읍의 치동서원을 찾았습니다. 군산 시내에서 벗어나 해안길을 따라 남쪽으로 내려가다 보면, 평야 너머 낮은 구릉 위에 서원의 기와지붕이 단정히 자리하고 있었습니다. 입구에 세워진 ‘致東書院’이라 새겨진 비석은 바람에 닳은 흔적이 남아 있었고, 주변의 고목이 길게 그림자를 드리웠습니다. 서원으로 들어서자 먼지 한 톨 없는 마당과 반듯한 담장이 맞이했습니다. 치동서원은 조선 중기 충절과 학문으로 이름난 인물들을 배향하기 위해 세워진 곳으로, 군산 지역의 유교 전통이 시작된 상징적인 공간이었습니다. 처음 마주한 인상은 고요함이었습니다. 바다에서 불어오는 바람이 살짝 짭조름하게 느껴졌고, 흙담 너머로 햇빛이 고요히 쏟아졌습니다. 시간이 멈춘 듯한 정숙함이 공간을 감싸고 있었습니다.
1. 옥구읍 들판 끝의 접근로
치동서원은 군산 시내에서 약 25분 거리, 옥구읍 치동마을 북쪽 언덕에 자리하고 있습니다. 내비게이션을 따라가면 바닷가 논길을 지나며, 멀리서도 서원의 담장과 홍살문이 눈에 띕니다. 서원 입구로 오르는 길은 완만한 경사의 시멘트길로 이어져 있었고, 양옆에는 갈대와 억새가 바람에 흔들렸습니다. 입구에는 작은 안내판이 서 있었으며, 주차장은 서원 앞 공터에 마련되어 있어 차량 6대 정도를 주차할 수 있었습니다. 주차장에서 서원까지는 약 3분 거리로, 길가에는 오래된 느티나무가 서 있어 그늘이 드리워졌습니다. 아침 시간대라 주변은 고요했고, 새소리만 간간이 들려왔습니다. 농촌길 특유의 여유로운 분위기 덕분에 걸음이 자연스레 느려졌습니다. 접근성도 좋고, 주변 풍경이 탁 트여 있었습니다.
2. 단정하고 고요한 전통의 건축미
서원은 전형적인 조선시대 배치를 따르고 있었습니다. 정문을 지나면 앞쪽에는 강학당인 명륜당이, 뒤쪽에는 제향공간인 대성전이 단을 달리해 자리하고 있습니다. 명륜당은 사방이 트여 있어 햇살이 고르게 스며들었고, 바람이 마루 아래를 통과하며 시원하게 불었습니다. 마루의 나무판은 손때가 묻은 듯 윤이 나 있었고, 기둥마다 결이 살아 있었습니다. 대성전은 붉은 기둥과 검은 기와의 대비가 조화를 이루며, 단정하고 장엄한 인상을 주었습니다. 천장에는 단청 대신 목재 본연의 색이 그대로 남아 있어 소박한 아름다움이 느껴졌습니다. 전체적인 구조는 좌우 대칭으로 정제되어 있었고, 작은 전각 하나까지 균형이 잡혀 있었습니다. 서원의 정숙한 분위기가 오랜 시간의 품격을 그대로 담고 있었습니다.
3. 치동서원의 역사와 정신
치동서원은 조선 중기에 충절과 학문으로 이름난 인물을 기리기 위해 세워졌습니다. 지역 유생들이 학문을 닦던 강학소이자 제향의 공간으로, 한때 옥구 일대의 학문 중심지로 역할을 했습니다. 대성전에는 공자와 여러 성현의 위패가 봉안되어 있으며, 매년 봄과 가을 제향이 거행됩니다. 제향일에는 지역 어르신과 후손들이 모여 예를 올리고, 학생들이 참여해 전통 예절을 배우기도 합니다. 서원 안쪽 벽면에는 후대 학자들의 글귀가 새겨져 있었고, ‘인의예지(仁義禮智)’의 네 글자가 유난히 또렷하게 남아 있었습니다. 이곳은 단순한 유적이 아니라, 세대를 이어 전해진 정신의 공간이었습니다. 조용히 고개를 숙이고 대성전 앞에 서 있으니, 묵직한 기운이 전해져 오며 자연스레 마음이 경건해졌습니다.
4. 정갈하게 유지된 관리와 풍경
서원은 규모는 크지 않았지만, 세심하게 관리되고 있었습니다. 입구 옆에는 안내판과 함께 제향 일정표가 게시되어 있었고, 화장실은 담장 밖에 별도로 마련되어 깨끗하게 유지되고 있었습니다. 마당의 흙길은 단단히 다져져 있었고, 돌계단 주변에는 잡초 하나 보이지 않았습니다. 명륜당 옆에는 나무 벤치가 있어 잠시 앉아 쉬기 좋았고, 그 위로 들려오는 바람소리가 귀를 간질였습니다. 오후 햇살이 처마 끝을 비추며 생기는 그림자가 마당에 길게 드리워졌습니다. 쓰레기통이 눈에 띄지 않게 배치되어 있었고, 전체적으로 정돈된 인상이 강했습니다. 관리인의 손길이 세심하게 닿아 있어 공간이 단정하면서도 따뜻하게 느껴졌습니다. 조용히 머무르기에 더없이 좋은 환경이었습니다.
5. 옥구읍 인근의 연계 코스
치동서원을 둘러본 뒤에는 인근의 ‘옥구향교’를 함께 방문했습니다. 두 곳 모두 유교 전통의 흔적을 간직한 유적이라 연계 관람이 잘 어울립니다. 이어서 차로 15분 거리의 ‘금강하구둑 전망대’로 이동하면 바다와 강이 만나는 풍경을 감상할 수 있습니다. 오후에는 ‘군산 근대역사박물관’으로 발길을 옮겨 시대의 흐름을 느껴보았습니다. 점심은 옥구면 중심가의 ‘고부한정식집’에서 제철 나물 반상을 맛보았는데, 소박하지만 정갈한 맛이 서원의 분위기와 닮아 있었습니다. 서원에서 시작된 하루 일정이 역사와 자연, 그리고 일상의 여유로 이어지는 흐름으로 완성되었습니다. 군산의 문화와 풍경을 함께 느낄 수 있는 코스로 추천할 만했습니다.
6. 방문 시 알아두면 좋은 팁
치동서원은 상시 개방되어 있으며 입장료는 없습니다. 제향일(봄·가을)에는 일부 구역 출입이 제한될 수 있습니다. 오전에는 햇살이 부드럽고, 오후에는 서쪽 들판 위로 노을이 지며 가장 아름다운 풍경을 보여줍니다. 내부 마루는 신발을 벗고 올라야 하며, 향로 앞에서는 플래시 촬영이 금지되어 있습니다. 여름에는 모기 기피제를 챙기는 것이 좋고, 겨울에는 바닷바람이 차므로 두꺼운 옷이 필요합니다. 서원 근처에는 상점이 거의 없으니 물 한 병과 간단한 간식을 준비하면 편리합니다. 조용히 머물며 걷다 보면 공간이 전하는 정숙함과 품격이 자연스럽게 느껴집니다. 빠르게 둘러보기보다 잠시 앉아 바람과 햇살을 느끼며 시간을 보내는 것이 이곳을 가장 잘 즐기는 방법입니다.
마무리
군산 옥구읍의 치동서원은 화려하지 않지만, 그 안에 담긴 품격과 고요함이 깊이 있는 곳이었습니다. 목재의 질감과 기와의 곡선, 그리고 마당의 정갈한 질서가 오랜 세월의 단단함을 보여주었습니다. 머무는 동안 마음이 차분히 가라앉았고, 유학자들이 학문과 예의를 논하던 시절의 풍경이 자연스레 떠올랐습니다. 조용한 공간 속에서 느껴지는 정신의 무게와 평온함이 오래 남았습니다. 다시 찾는다면 봄 햇살이 비치는 날, 마루에 앉아 바람을 맞으며 천천히 사색에 잠기고 싶습니다. 치동서원은 군산의 유교문화와 자연이 함께 깃든, 세월의 품격이 살아 있는 귀한 문화유산이었습니다.
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