동해 바람 속에 드러난 칠포리 암각화의 신비로운 숨결
해무가 옅게 깔린 아침, 포항 북구 흥해읍의 칠포리 암각화군을 찾았습니다. 동해의 파도소리가 끊임없이 들려왔고, 바닷바람은 차갑지만 깨끗했습니다. 바위 절벽 위에 새겨진 무늬와 선들은 멀리서 보면 그저 자연의 흔적 같았지만, 가까이 다가가자 분명한 인간의 손길이 느껴졌습니다. 바위 표면에 새겨진 고래, 사슴, 그리고 어획 장면들은 수천 년 전 이곳에서 바다와 함께 살아가던 이들의 숨결을 전하고 있었습니다. 바닷가의 푸른빛과 거친 바위, 그리고 그 위에 남은 그림들이 어우러져, 마치 고요한 시간 속에 잠긴 벽화를 보는 듯했습니다. 이른 아침의 고요함이 그들의 이야기를 더 또렷이 들려주는 듯했습니다.
1. 바닷가를 따라 이어진 접근로
칠포리 암각화군은 포항시 북구 흥해읍 칠포해수욕장 북쪽 끝, 해안 절벽 지대에 자리하고 있습니다. 내비게이션을 ‘칠포리 암각화군’으로 설정하면 주차장까지 바로 연결됩니다. 주차장에서 해안 산책로를 따라 5분 정도 걸으면 암각화군 안내판이 보입니다. 길은 완만하지만 바람이 강해 모자를 눌러 써야 했습니다. 해안 절벽 사이로 파도가 부서지는 소리가 들렸고, 바람이 얼굴을 스쳤습니다. 바다 냄새가 짙게 퍼져 있었고, 염분이 섞인 공기가 바위 틈새에 닿아 반짝였습니다. 길 끝에 ‘국가유산 칠포리 암각화군’ 표지석이 서 있었고, 그 아래로 펼쳐진 바위면이 바로 수천 년의 기록이 새겨진 장소였습니다.
2. 암각화의 위치와 공간 구성
암각화군은 크고 작은 바위면 여러 곳에 흩어져 있으며, 주요 암면은 해안 절벽 중앙부에 위치해 있습니다. 접근로 끝에는 보호를 위한 투명 아크릴 덮개와 안전 펜스가 설치되어 있어, 바위를 직접 만지지 않고도 형태를 자세히 관찰할 수 있습니다. 바위는 약간 경사진 면을 이루며 동해를 향해 열려 있고, 표면에는 수십 개의 선각과 점각 문양이 새겨져 있습니다. 햇빛의 각도에 따라 문양이 선명하게 드러나거나 숨었다 나타났습니다. 파도 소리와 함께 바람이 불 때마다, 바위 위의 그림들이 마치 살아 움직이는 듯했습니다. 이 모든 요소가 합쳐져 공간 전체가 하나의 거대한 예술품처럼 느껴졌습니다.
3. 새겨진 그림과 그 의미
칠포리 암각화군에는 주로 고래, 물고기, 사슴, 그리고 사냥과 어로 장면이 새겨져 있습니다. 이는 선사시대 사람들이 바다를 생활의 중심으로 삼았음을 보여줍니다. 안내문에는 “동해안 어로문화의 기원을 보여주는 귀중한 유산”이라는 설명이 적혀 있었습니다. 특히 고래를 길게 그린 선각은 이 지역 사람들의 생업과 신앙이 연결되어 있었음을 시사합니다. 일부 문양은 사람의 형상을 띠고 있으며, 어획 장면과 제의 행위를 동시에 표현한 것으로 추정됩니다. 가까이에서 보면 바위 표면의 미세한 조각 흔적이 그대로 남아 있었고, 손끝으로 그려낸 듯한 섬세한 선이 놀라웠습니다. 바다와 인간이 공존하던 시절의 이야기가 눈앞에 펼쳐졌습니다.
4. 보존 상태와 주변 환경
암각화군은 해안 절벽의 특성상 바람과 염분에 노출되어 있지만, 최근 설치된 보호시설 덕분에 비교적 안정적으로 보존되고 있습니다. 안내 데크와 관찰대가 마련되어 있으며, 설명 패널에는 문양의 위치와 해석이 상세히 표시되어 있습니다. 주변은 깨끗하게 정리되어 있고, 쓰레기통과 벤치도 배치되어 있었습니다. 파도소리와 갈매기 울음이 이어졌고, 바람결에 따라 물결이 바위면에 부딪히며 은은한 물소리를 냈습니다. 자연과 유산이 한 공간 안에서 공존하고 있다는 사실이 인상적이었습니다. 해질 무렵에는 노을빛이 바위 표면에 닿아 문양들이 금빛으로 빛났고, 마치 그들이 다시 깨어나는 듯한 장면이 연출되었습니다.
5. 함께 둘러볼 만한 포항의 해안 명소
칠포리 암각화군을 관람한 후에는 인근의 ‘칠포해수욕장’을 걸어보는 것을 추천합니다. 파도가 잔잔한 백사장 끝자락에서 바다와 유산이 하나로 이어지는 풍경이 인상적입니다. 차량으로 15분 거리에 있는 ‘영일대 해수욕장’과 ‘포항운하’도 함께 둘러볼 만합니다. 점심은 흥해읍의 ‘칠포횟집’에서 먹은 광어회와 매운탕이 인상 깊었습니다. 신선한 회에 바다 내음이 더해져 식사가 한층 특별하게 느껴졌습니다. 오후에는 ‘호미곶 해맞이광장’으로 이동해 해안선을 따라 이어지는 길을 걸으며, 동해의 넓은 풍경을 감상했습니다. 칠포리–영일대–호미곶으로 이어지는 코스는 포항의 바다와 문화유산을 함께 느끼기에 완벽했습니다.
6. 방문 팁과 추천 시간대
암각화는 오전보다는 오후 3시 이후 방문을 추천합니다. 서쪽에서 들어오는 빛이 바위 표면의 문양을 더 뚜렷하게 드러내기 때문입니다. 여름에는 해무가 잦으므로 맑은 날을 골라 방문하는 것이 좋습니다. 비가 오거나 파도가 거세면 접근로가 미끄러울 수 있어 주의해야 합니다. 바닷바람이 강하므로 얇은 점퍼나 바람막이를 챙기면 좋습니다. 입장료는 없으며, 주차장도 무료로 이용할 수 있습니다. 관찰 시 플래시나 손전등을 직접 비추는 것은 금지되어 있습니다. 평일 오전에는 관광객이 적어 조용히 관람할 수 있고, 주말에는 해설 프로그램이 운영되어 전문적인 설명을 들을 수 있습니다. 파도와 바람이 어우러진 시간대가 가장 아름답습니다.
마무리
칠포리 암각화군은 인간과 바다가 공존하던 시절의 숨결이 그대로 남아 있는 귀중한 유산이었습니다. 돌 위에 새겨진 얇은 선 하나하나에 생존과 신앙, 그리고 자연에 대한 경외심이 담겨 있었습니다. 눈앞의 바다와 수천 년 전의 그림이 한 시선 안에 들어올 때, 시간의 경계가 사라지는 듯했습니다. 파도는 여전히 그 바위에 부딪히고 있었고, 바람은 그들의 이야기를 조용히 전하고 있었습니다. 화려하지 않지만, 그 어떤 미술관보다 깊은 울림이 느껴졌습니다. 다음에는 일출 시간에 다시 찾아, 바다 위로 떠오르는 빛 속에서 그 옛사람들의 꿈과 소망을 다시 만나보고 싶습니다. 칠포리 암각화군은 바다와 사람의 시간을 이어주는 살아 있는 기록이었습니다.
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